潰瘍性大腸炎には活動期と寛解期の2つの時期があり、潰瘍性大腸炎はその2つの時期を繰り返す疾患といわれます。

活動期と寛解期

活動期は⾎便の症状があり、内視鏡検査では腸の粘膜に「びらん」や「潰瘍」といった、ただれや傷を認める状態です。寛解期は活動期の症状がおさまり、腸の粘膜からびらんや潰瘍が消えた状態が維持されている時期のことです。

過去に最も広がった炎症の範囲により、主に「直腸炎型」、「左側大腸炎型」、「全大腸炎型」の3つに分類されます。

直腸炎型

直腸炎型とは、炎症が肛門に近い直腸だけに原局しているタイプです。直腸以外の粘膜は正常です。内服薬などの全身に対する治療に加えて、坐剤などの局所製剤が特に有効です。

左側大腸炎型

左側大腸炎型とは、炎症が脾彎曲部（ひわんきょくぶ）まで炎症が拡がっているタイプです。炎症は脾彎曲部を超えておらず、横行結腸の左側に炎症が起きることが特徴です。内服薬などの全身に対する治療に加えて、注腸製剤などの局所製剤が有効です。

全大腸炎型

全大腸炎型とは、炎症が脾彎曲部やS状結腸、横行結腸など大腸全体に拡がっているものです。大腸全体に炎症が広がると、坐剤や注腸などの局所製剤だけは治療が困難で、内服薬や血球成分除去療法、注射剤などによる治療が必要です。

重症度は、排便回数や血便、発熱、炎症などの状態から、軽症、中等症、重症の3つに分類されます。重症の中でも特に症状が激しく重篤で、一定以上の基準を満たす場合は「劇症」となります。重症度の評価基準を詳しく解説します。

内視鏡検査では、内視鏡で観察した範囲のうち、もっとも炎症の強いところで重症度を判定します。状態によって軽度、中等度、強度の3つに分けられます。

de Lange T, et al. : BMC Gastroenterol, 4 : 9, 2004

正常（寛解）

潰瘍性大腸炎の炎症がない粘膜、あるいは過去に炎症があっても、現在は炎症が完全に消失し、一見して正常の粘膜と見分けがつかない、あるいは瘢痕（傷跡）のみを認める状態。

軽度

軽度では、粘膜に炎症が起こると粘膜の一部が充血して赤くなる発赤（ほっせき）や、浮腫（むくみ）が見られます。また、正常であれば粘膜に血管が透けて見える状態が、炎症により見えにくくなり、いわゆる血管透見像の消失が起こります。

中等度

中等度では炎症が悪化し、びらんや潰瘍などの病変がみられます。また、易出血性（いしゅっけつせい）つまり粘膜に触れることですぐに出血してしまう状態が認められます。

強度

強度は広範囲に炎症が拡大している状態です。潰瘍が多発し、自然出血している箇所も見受けられます。

一言で「潰瘍性大腸炎」といっても、患者さんそれぞれの症状や状態はちがいます。各々の患者さんに合う治療法を提供するために有用となるのが、前述のような病型分類と、重症度分類です。厚生労働省の研究班が発行している「潰瘍性⼤腸炎・クローン病 診断基準・治療指針^1）」では、病期（活動期または寛解期）、重症度（軽症、中等症、重症および劇症）、炎症の範囲（直腸炎型あるいは左側または全⼤腸炎型）などを兼ね合わせた治療の指針が示されています。
それだけでなく、医療費の助成を受ける際にも重症度の分類がかかわってきます。

医療費助成制度については、こちらでご紹介していますのでご確認ください。